แมงกะพรุน" มหัศจรรย์แห่งชีวิตอมตะที่น่าทึ่ง
ถ้าชีวิตอมตะเป็นเรื่องที่คุณคิดว่าเป็นไปไม่ได้ ครั้งนี้คุณอาจจะต้องทึ่งกับชีวิตแมงกะพรุนตัวจิ๋ว ที่มีความมหัศจรรย์แห่งชีวิตซ่อนไว้ นั่นคือการข้ามขั้นตอนการตายได้ซ้ำๆ ไม่มีสิ้นสุด
ซึ่งความมหัศจรรย์นี้เกิดได้ในแมงกะพรุนสายพันธุ์เดียวเท่านั้นคือ "Turritopsis dohrnii" อาศัยบริเวณทะเลเมดิเตอเรเนียน มีขนาดตัวเล็กมาก เมื่อโตเต็มวัยแล้วขนาดเพียง 4.5 มิลลิเมตรเท่านั้น ด้วยความพิเศษไม่มีวันตายนี้เองจึง จึงถูกขนานนามว่า “แมงกะพรุนอมตะ” หรือ “Immortal jellyfish” นั่นเอง
วัฏจักรการดำรงชีวิตแมงกะพรุนโดยทั่วไปคือกำเนิดเป็นตัวอ่อน เข้าสูภาวะ polyp (โฟลิป) เปรียบได้กับช่วงดักแด้ของหนอนผีเสื้อ หรือช่วงลูกอ๊อดของกบ และเป็นตัวโตเต็มวัย แต่เจ้าแมงกะพรุนอมตะนี้ มีความพิเศษตรงที่เมื่อร่างกายเกิดความเสียหาย บาดเจ็บ ตัวแมงกะพรุนจะหดลงไปเป็นเหมือนเซลล์ขนาดเล็กมากจนดูเหมือนสลายไป อันที่จริงแล้วมันจะทิ้งตัวลงสู่ใต้ทะล แต่ไม่เน่าหรือสลายเหมือนสิ่งมีชีวิตอื่นที่ตายแล้ว เซลล์เหล่านั้นกลับเรียงตัวฟื้นฟูตัวเองขึ้นมาใหม่ เข้าภาวะ Polyp หรือระยะดักแด้อีกครั้ง เพียงเวลา 30 วัน ก็พร้อมจะเริ่มต้นชีวิตใหม่อีกรอบ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์พบว่ามันสามารถทำแบบนี้ซ้ำๆ ได้นับสิบๆ ครั้ง และเชื่อว่าสามารถทำได้เรื่อยๆ อย่างไม่จำกัด! ตราบใดที่ร่างกายไม่เสียหายมากจนเกินไป หรือเป็นอาหารของสัตว์ทะเลตัวอื่นๆ ไปเสียก่อน
และการเป็นสายพันธุ์ที่ได้ครอบครอง ‘ความอมตะ’ นี้ ก็เป็นประโยชน์ในการศึกษาทางการแพทย์ในการศึกษาเซลล์ที่ฟื้นฟูตัวเองได้ในสิ่งมีชีวิต ที่ยังคงต้องค้นหาคำตอบกันต่อไป
มาร่วมเป็นส่วนหนึ่งของการอนุรักษ์ทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งไปกับเรา Blue Carbon Society